L-cisteīns ir viena no 20 dabiskajām aminoskābēm un, bez metionīna, vienīgā, kas satur sēru.Tā ir tiolu saturoša neaizvietojama aminoskābe, kas tiek oksidēta, veidojot cistīnu.Tā ir neaizvietojama sēru saturoša aminoskābe cilvēkiem, kas saistīta ar cistīnu, cisteīns ir svarīgs olbaltumvielu sintēzei, detoksikācijai un dažādām vielmaiņas funkcijām.Cisteīns, kas atrodams beta-keratīnā, galvenajā proteīnā nagos, ādā un matos, ir svarīgs kolagēna ražošanā, kā arī ādas elastībā un tekstūrā.